Амфитеатр Эль-Джема — грандиозное сооружение, которое пережило почти два тысячелетия. Чтобы показать, насколько богат был римский город Фисдр (Thysdrus), живший за счёт торговли оливковым маслом из окрестностей будущего Эль-Джема, во II веке н. э. гордые градоначальники построили этот амфитеатр, второй по величине в римском мире.
Амфитеатр Эль-Джема был рассчитан на 30 000 зрителей, а поскольку этого оказалось даже мало, чуть дальше приступили к возведению второго, меньшего по величине театра. Обе постройки так и не были завершены, потому что в 238 году в Фисдре поднялось восстание: крупные землевладельцы взбунтовались против новых налогов Рима. Имперская власть отреагировала жёстко, значительная часть города была разрушена. Зато амфитеатр, совершенно нетронутый, то и дело служил прибежищем для повстанцев и получил повреждения лишь в XVII веке, когда султан Мухаммед-бей велел своим войскам пробить в стенах брешь пушечными ядрами, чтобы уничтожить засевших там мятежников.
Хотя арена амфитеатра лежит на несколько метров ниже нынешнего уровня улиц Эль-Джема, его стены возвышаются над всеми другими домами города и уже издалека видны на равнине, засаженной оливковыми деревьями. Внутри него можно пройтись по подземным ходам, где ожидали своего «выхода» рабы и гладиаторы, или взобраться на театральные ряды и вообразить, как здесь на потеху зрителям боролись за свою жизнь люди и дикие звери. На этих представлениях здесь, как и в Риме, было убито множество христиан.
Смотрите также: Сенегал, Греция, Вьетнам, Дамаск, Ардара, Мексиканский залив, Карибское море
