Шауляй — четвертый по величине город стран Балтии, неофициальная столица Северной Литвы, был основан в XIII веке и с тех пор пережил немало потрясений. В XVIII в. после жестокого подавления крестьянского восстания город был перестроен в духе классицизма. Вслед за разделом Польши в 1800-е гг. Шауляй быстро разросся и превратился в промышленный и культурный центр.
В годы Первой мировой войны город сильно пострадал. Вскоре обретшая независимость Литва попыталась его восстановить, однако во время Второй мировой войны город подвергся новым разрушениям.
Одно из наиболее трогательных мест, которое непременно следует посетить, - Гора крестов к северу от Шауляя. Холм впервые стал известен в начале XIX в. как место паломничества католиков, и на протяжении многих лет они оставляли там тысячи крестов, распятий, статуй и статуэток Девы Марии, четок и других религиозных атрибутов. Подлинное национальное значение имеет Гора крестов для литовцев и в настоящее время.
От старого Шауляя сохранилось совсем немного, хотя по-прежнему видна планировка города XVIII столетия. Большая часть зданий была построена после Второй мировой войны, поэтому с точки зрения архитектуры они не представляют ничего интересного. Одним из сохранившихся образцов ранних построек служит собор Пятро ир Повило (Св. Петра и Павла), сооруженный в начале 1600-х гг. на месте деревянной церкви. Другой интересной постройкой считают городскую ратушу, в действительности состоящую из двух соединенных зданий.
Главное место в экономике города занимает обработка кожи, а также производство продуктов и напитков, которые экспортируются в страны Западной Европы. Одно из главных мероприятий, которое изменило облик города — превращение улицы Вильняус в пешеходную зону. Это произошло в середине 70-х годов. Для того времени подобное решение было весьма новаторским и сразу же вызвало повышенный интерес и в стране, и за ее пределами. Сегодня улицы вымостили заново. Улица Вильняус — это один из самых красивых бульваров Литвы. Своими магазинами, ресторанами и кафе она напоминает Лайсвес-аллею в Каунасе. В целом, город производит очень хорошее впечатление. Здесь много современных магазинов и кафе, а также отличных отелей. Кроме того, в Шауляе немало необычных музеев.
В довольно причудливом музее выставлены необычные экспонаты — в том числе музыкальная шкатулка XIX в. с колокольчиками в виде пчел и радиоприемник в виде игрушечного робота. Интерес представляет также демонстрация передатчика, работающего на азбуке Морзе.
Vilniaus, 174. Тел.: (41) 52-43-99. Открыто: в те же часы, что и Музей велосипедов. Вход платный.
Как и городской Музей радио и телевидения, Музей велосипедов опирается на одну из главных отраслей местной промышленности. Музей создан на базе Шяуляйского велосипедного завода «Вайрас». Экспозиция насчитывает 259 экспонатов, причем 73 — действующие.
Vilniaus, 139. Тел.: (41) 52-43-95. Открыто: с июля по сентябрь ср—пт 10.00-18.00, сб—вс 11.00-17.00; с октября по июнь вт—пт 10.00-18.00, сб 11.00-17.00. Вход платный.
Этот музей расположился на двух этажах. Наверху выставлена коллекция фотографического оборудования, иллюстрирующая историю этого искусства. На первом этаже устраиваются выставки — постоянные и временные.
Vilniaus, 140. Тел.: (41) 52-43-96.
В Музее кошек собрано более тысячи экспонатов, связанных с этими животными. Создала музей любительница кошек Ванда Каваляускене.
luvininky, 18. Тел.: (41) 52-38-83. Открыто: 11.00-17.00. Закрыто: вс. Вход платный.
Примерно в 40 км к югу от Шауляя расположен региональный парк Титувенай. До войны здесь отдыхали известные люди страны. Сегодня главной достопримечательностью парка являются два католических центра — Титувенай и Шилува. Площадь парка свыше 10 571 га. 56% территории покрыто лесами. Местные болота привлекают сюда птиц. Если вы любите наблюдать за птицами, обязательно побывайте в этом парке. Для туристов в парке размещены специальные смотровые башни, с которых очень удобно вести наблюдение, не тревожа пернатых. В парке много озер — это идеальное место для рыбалки. Лодку можно взять напрокат. В некоторых центрах предлагаются даже водные велосипеды.
Знаменитая часовня Титувеная — это одно из пяти мест в Европе, где происходило явление Девы Марии. Часовня Богоматери — центр паломничества. Паломники приходят сюда в первое воскресенье сентября. В этот день тысячи пилигримов совершают путь из Титувеная в Шилуву. Региональный парк Титувенай: Miskininku, 3, Tytuvenai. Тел.: (97) 56-651; http://trp.lt.
Летом и осенью, если только вас не привлекают зимние лесные пейзажи, - зима в странах Балтии может быть холодной.
Символ Шауляя - «Золотой лучник», стоящий на колонне возле собора. Выступления всемирно известного государственного камерного хора «Полифония». На площади Присикелимо на протяжении сотен лет проводились городские ярмарки, рынки и торговые мероприятия. Старое городское кладбище возле озера Тальса - покой и история. Площадь Саулес Лайкроджио с замечательными солнечными часами, созданными в 1981 г.
На улице Вильняус есть волшебная арка: пройди под ней, и желание исполнится, но стоит вернуться обратно, как исполненное «испарится».
Смотрите также: Ижевский зоопарк, Того, Вьетнам, Папуа – Новая Гвинея, Агадир, Марибор, Аль-Мадина, Горы Бещады