Мацуэ — главный город префектуры Симанэ, зародился в 1607 г., когда даймё Хорио Ёсихару начал возводить здесь замок, из которого собирался контролировать регион, тогда именовавшийся Санином. Замок Мацуэ — один из немногих средневековых замков Японии, сохранивших свою изначальную деревянную конструкцию, а не воссозданных позднее в бетоне. Своей хорошей сохранностью он обязан тому, что был построен уже после больших феодальных войн и не подвергался осадам. Прозванный за темный цвет внешних стен и внушительной дозорной башни «Черным замком», он превратился в популярный туристический объект.
Знаменитым жителем Мацуэ был греко-американский журналист Лафкадио Хёрн, один из первых западных популяризаторов японской культуры и традиций. Хотя прожил он здесь недолго (1890—1891), успел жениться на дочери местного самурая, и многие из записанных им историй и легенд, по-видимому, родом из этого региона. Расположенный рядом с его бывшим домом Мемориальный музей Лафкадио Хёрна (ежедневно апрель — сентябрь 8.30—18.30, октябрь — март 8.30—17.00) знакомит с интересной коллекцией артефактов, проливающих свет не только на личность самого Хёрна, но и на период в развитии японской культуры, который без него оказался бы забытым.
Синтоистское святилище Сада Дзиндзя — место исполнения ритуального танца очищения, которому уже много столетий. Увидеть танец можно 24 и 25 сентября, когда в святилище меняют татами, которые танцоры держат над головой как место восседания богов. За пределами Мацуэ находится Идзумо Тайся — одно из старейших и наиболее значительных синтоистских святилищ во всей Японии, посвященное богу супружества. Над его входами висят сплетенные из соломы священные канаты-сименавы. Один из канатов длиной 13,5 м и весом 5 т является самым большим в стране.
Смотрите также: Лондон, Бруней, Корея, Таллин, Тронхейм, Стрелка в Ярославле, Бамианские статуи Будды