История Варанаси
Литография Джеймса Принсепа (1832 г.), на которой брамин возлагает гирлянду на самое святое место городаВаранаси – один из древнейших непрерывно населенных городов Индии, существующий не менее 3800 лет, что подтверждено данными археологии. Город неоднократно упоминается в эпосе «Махабхарата». По преданию, он был основан богом Шивой около 5000 лет назад.
В индуизме Варанаси считается одним из 7 великих священных городов, где можно достичь просветления и освободиться от сансары – бесконечного кармического цикла рождений, угасаний и смертей, на который обречена душа человека. Именно поэтому сюда столетиями привозят усопших из самых отдаленных регионов для кремации. Родственники надеются, что душа покойного очистится в огне и вырвется из круга перерождений.
Китайский путешественник и ученый Сюаньцзан описал Варанаси, где он побывал в первой половине VII века. В его книге говорится, что в городе было 30 величественных храмов, украшенных скульптурами, красивые дома и сады, простиравшиеся на 5 км вдоль реки.
В средние века Варанаси славился и как центр духовного образования. Здесь существовали школы индуизма, буддийские монастыри. В XIV столетии в городе родился знаменитый поэт-мистик Кабир, а на рубеже XV-XVI веков тут жил религиозный мыслитель и реформатор Ривидас, призывавший к устранению кастового неравенства. Его вдохновенные гимны включены в сикхский сборник религиозных текстов «Гуру Грантх Сахиб».
Нам не дано увидеть былое величие города. Большую часть древних построек Варанаси стерли с лица земли войска императора Великих Моголов Аурангзеба в 1656 году. Завоеватель приказал снести тысячелетние храмы индуистских богов и во славу Аллаха возвести на их месте мечети. Фанатичный султан не пощадил и другие святилища. Так, над ступенями Панчганга-Гаты на фундаментах древнего индуистского храма возвышается мечеть Аламгир. В пламени пожаров обратились в пепел бесценные рукописи древних библиотек.
В XVIII веке сюда пришли британские колонизаторы. Англичане не стали нарушать хаотичную застройку прибрежных улиц, они построили свой колониальный городок Cantonment с административными зданиями и христианскими церквями к западу от старинных кварталов.
Маникарника Гхат в 1922 году
Сегодня исторический центр Варанаси представляет собой лабиринты узких улиц с экзотическими зданиями, давно нуждающимися в ремонте. В городе есть несколько достойных осмотра индуистских храмов, возведенных в XVIII-XIX столетиях, но сохранились ступенчатые каменные набережные, построенные в незапамятные времена. Древние религиозные традиции в Варанаси никогда не прерывались. Как и тысячи лет назад, здесь проводятся уличные шествия монахов, выступления музыкантов и танцоров, толпы собираются вокруг сказителей эпических преданий и заклинателей змей. Город, основанный Шивой, все так же наполнен мистической аурой.
География
Варанаси находится в 797 км к юго-востоку от Нью-Дели, столицы страны.
Город расположен в густонаселенном штате Уттар-Прадеш, в плодородной долине среднего течения Ганга, на крутом левом берегу великой реки. Противоположный низменный берег нередко подвергается наводнениям, там городской застройки нет.
Дарбханга Гхат
Из-за строительства плотин гидроэлектростанций река обмелела, в русле возле Варанаси появились песчаные островки. Навигация здесь доступна лишь плоскодонным судам. Интересно, что русло Ганга, имеющее магистральное направление с запада на восток, в районе Варанаси прихотливо изгибается широкой излучиной к северу. Такой феномен индуисты считают божественным знаком, отмечающим расположение города.
В черте Варанаси построено два моста через Ганг. В 1887 году британские инженеры возвели Мальвийский мост длиной 1048 м. Сооружение имеет два уровня. По нижнему настилу проложены железнодорожные пути, на втором уровне идет автомобильная магистраль. Современное шоссе проложено по маршруту древней Великой дороги, огибающей предгорья Гималаев на протяжении более 2500 км. Еще в III веке до н. э. этот торговый путь пересекал Северную Индию от устья Ганга на территории Бангладеш до Кабула (Афганистан).
В 2017 году был открыт Рамнагарский автомобильный мост. Этот переход чрезвычайно загружен транспортом, тротуаров для пешеходов здесь не предусмотрено.
Снимок Гхата Дашашвамедх с дрона
Город построен между устьями рек Варуна и Асси, впадающих в Ганг. Ритуальный переход между ними (около 4 км) – один из священных маршрутов для индуистов, подобно обходу Каабы в мусульманской религии. Именно на этом отрезке береговой линии Ганга построены знаменитые ступенчатые набережные Варанаси – гхаты.
В 13 км к северу от Варанаси, на противоположном берегу Ганга, находится город Сарнатх, входящий в агломерацию Большого Варанаси. В Сарнатхе в 528 году до н. э. Будда впервые обратился к последователям с проповедью своего учения. Там можно увидеть несколько буддийских святынь, в том числе навершие колонны Ашоки III века до н. э., увенчанное четырьмя львами. Этот артефакт является одной из национальных эмблем Индии.
Вид на противоположную сторону реки Ганг
В Варанаси насчитывается 1,5 млн жителей. Горожане говорят на хинди, урду и древнем индоарийском языке бходжпури, многие владеют английским. Большинство населения составляют индуисты, в городе есть большая мусульманская община.
Климат и погода
Варанаси находится в поясе влажного субтропического климата. Летний сезон с муссонными ливнями длится с апреля по октябрь, и в это время температура воздуха нередко достигает +32...+37 °С, иногда бывает жара и до +44...+46 °С. Самый дождливый период приходится на июль-сентябрь.
Зимой в городе прохладно, по утрам улицы часто застилает туман. Днем температура воздуха составляет +8...+15 °С, по ночам столбики термометров опускаются до отметок +3...+5 °С.
Международные туроператоры рекомендуют путешественникам планировать посещение Варанаси с октября по март, когда в городе сухо и не слишком жарко. Пик туристического сезона отмечается с ноября по февраль. В этот период цены в отелях и ресторанах заметно возрастают.
Ступа Дхамек в Сарнатхе
Достопримечательности Варанаси
Ключевые исторические достопримечательности Варанаси располагаются на густо застроенном берегу Ганга, огибающего город. На живописной набережной Варанаси теснятся старинные дворцы, индуистские храмы и мусульманские мечети, чередуясь с каменными крепостными стенами, частными резиденциями, гостевыми домами и недорогими отелями для паломников.
От фасадов зданий к реке спускаются широкие каменные ступени. Эти лестницы на санскрите называются гхатами. Они служат для ритуальных омовений в водах священной реки, молитв и медитаций. При этом на лестницах люди прогуливаются, спят, закусывают, моются и даже стирают белье. Возле гхатов находятся причалы для многочисленных лодок. Гребцы предлагают туристам прогулки по реке. На нескольких гхатах проводятся кремации усопших. Всего на городской набережной Варанаси построено около 80 гхатов, но основная группа растянулась от Асси-гхата (Assi Ghat), расположенного рядом с университетом, до Радж-гхата, рядом с дорогой и железнодорожным мостом.
Гхат Манмандир
Между гхатами Манмандир и Дасасвамедх возвышается круглая каменная башня. Это астрономическая обсерватория Джантар Мантар, возведенная по приказу раджи Джай Сингха II, увлеченного точными науками, в начале XVIII века. В обсерватории сохранились металлические измерительные приборы для наблюдений за склонениями Солнца, звезд и планет, а также уникальные солнечные часы.
Обсерватория в Варанаси
Одно из самых известных индуистских святилищ Варанаси – храм Каши Вишванатх, посвященный Шиве. Этот храм, как очень древний, упоминается в религиозных текстах Пураны, написанных в IV столетии. К сожалению, комплекс был снесен по приказу султана Аурангзеба в 1669 году. На его месте мусульмане построили мечеть Гьянвали, существующую и сегодня. В ее стенах видны остатки древней постройки.
Храм Каши Вишванатх
Восстановление комплекса построек храма Шивы на новом месте возле мечети началось в 1780 году и продолжалось несколько десятилетий. Многие благородные семьи со всей Индии жертвовали на постройку целые состояния, а в 1835 году сказочно богатый махараджа Ранджит Сингх подарил храму Каши Вишванатх целую тонну золота. Из драгоценного металла изготовили покрытия куполов и отлили 15-метровый шпиль. С той поры Каши Вишванатх известен как Золотой храм.
В 2021 году от храма к гхатам на берегу Ганга проложили широкую улицу. Много зданий пришлось снести, но люди, населявшие эти лачуги, получили компенсацию. Новый проспект, получивший название Kashi Vishwanath, открыл премьер-министр Индии Нарендра Моди. Теперь величественное сооружение вновь смотрит на священные воды. Между тем, щедрые подношения храму не прекращаются. Так, в 2022 году анонимный даритель преподнес 60 кг золота. Подарок обратили в позолоту внутренних интерьеров святилища.
Познакомиться с наиболее впечатляющими храмами Варанаси можно в 5-часовой индивидуальной экскурсии с гидом. Среди них особенно впечатляет храм Обезьян, построенный по велению бенгальской королевы Рани в XVIII веке и посвященный богине Дурге, супруге Шивы. Под сводами святилища обитает стая мартышек. Чтобы получить благословение богини, животных обязательно следует покормить. Стоимость тура – от 50 $.
Храм Обезьян
Интересно осмотреть форт Чет Сингх, стоящий на ступенях одноименного гхата. Эту твердыню из красного кирпича в XVIII веке велел построить правитель Ванараси махараджа Чет Сингх. Сооружения возведены в архитектурном стиле Великих Моголов. Восьмиугольные башни увенчаны куполами, украшены декоративными деталями. В 1781 году крепость пала под натиском колониальных войск Британской империи, но не была разрушена и прекрасно сохранилась.
Форт Чет Сингх
Стоит съездить в соседний Сарнатх, расположенный в 13 км от центра Варанаси, где просветленный Будда впервые изложил ученикам основы своего учения. Там построены храмы и монастыри индийских, японских, тайских, корейских, вьетнамских и китайских буддистов. Облик каждого сооружения имеет характерные национальные черты культовой архитектуры этих стран. Автобусный тур длится 3 часа, стоимость – 49 $ с человека.
Развлечения
Улицы старинных кварталов исторического центра Варанаси настолько узки, что тут доступны только пешеходные экскурсии. Прогулка длится 2 часа, стоит от 9 $ с персоны. С гидом туристы не рискуют заблудиться в лабиринте переулков.
Узкие улицы старого города
Древние строители Варанаси возвели город на крутом западном берегу реки Ганг, откуда в ясную погоду видны потрясающие восходы тропического солнца. Турагентства предлагают путешественникам медитации на заре. Такие духовные упражнения с практикой йоги проводятся на каменных ступенях набережной Ганга. Популярны центры йоги YTC Varanasi, Siddharth Yoga Center. Занятиями руководят гуру с дипломами местных университетов. Многие туристы из стран Запада желают приобщиться к этому сакральному опыту. Уроки йоги с приветствием восходящего Солнца стоят от 15 $ за час. При этом очень важно понимать наставления учителя, говорящего по-английски с трудно переводимыми терминами на хинди. Участники медитаций утверждают, что обретают чувство уверенности и покоя. При желании здесь можно посетить известные в Индии центры аюрведы, где клиенты получают целый пакет индивидуальных советов относительно укрепления здоровья.
Медитация на берегу Ганга
Осмотреть десятки впечатляющих гхатов Варанаси можно с просторов Ганга. В городе предлагаются речные прогулки на больших моторных лодках вдоль набережной с остановками напротив самых интересных локаций. Продолжительность круиза – 3 часа, стоимость – от 42 до 48 $ с пассажира.
Дешевле обойдется индивидуальная экскурсия вдоль ступеней на весельной лодке, нанятой на рассвете прямо у набережной (от 12 $). Небольшое судно подвозит туристов поближе к гхатам, где в это время проводятся шокирующие кремации. Местные жители говорят, что погребальные костры здесь не угасают многие тысячи лет. К слову, открыто фотографировать погребальные церемонии не стоит. Скорбящие люди воспринимают такое неуважение к обряду очень резко и гневно.
Гхат Асси
Центральное событие дня происходит на Дашашвамедх-гхате каждый вечер, и его нельзя пропустить. На закате здесь устраивается красочное шоу Аарти Ганга в честь богини священной реки. Посвященные в ритуальные таинства монахи в белых и шафрановых одеждах зажигают масло в медных сосудах и танцуют с пылающими чашами. Тысячи людей распевают древние ведические гимны под ритмичный стук барабанов и звон колокольчиков. Повсюду разносится дым ароматических благовоний. Церемония завершается подношениями богине. Монахи опускают в воду корзины с цветами и горящими факелами, и течение медленно уносит их вдаль. Затем свои подношения делают зрители. Они бросают в реку небольшие глиняные плошки с горящими свечами, и вечерний Ганг покрывается мерцающими огоньками. Плавучие светильники за несколько рупий продаются возле храма Каши Вихванат, у подножия которого проводится молебен. Наблюдать за церемонией Аарти Ганга лучше всего с лодки, присоединившись к экскурсионной группе (от 17 $ с персоны). Фотографировать этот ритуал можно беспрепятственно.
Dashashwamedh Ghat
Церемония Аарти Ганга
Еще более красочный фестиваль Ганга Махотсава проводится в Варанаси в ноябре. На 5 дней ступенчатые гхаты превращаются в сценические площадки, где ставятся спектакли, звучит индийская классическая музыка, демонстрируют свое искусство танцовщицы. На этот праздник в город прибывает множество гостей. Ночами по Гангу плывут сотни тысяч светильников, наполняющих пространство мистическим мерцанием. В эти дни также проводятся ремесленные и продуктовые ярмарки, где предлагаются товары со всего штата Уттар-Прадеш.
Фестиваль Ганга Махотсава
Покупки
Ткачи Варанаси известны производством великолепного шелка, из которого шьют прекрасные женские сари. Стоимость разноцветных нарядов начинается от 16 000 рупий (192 $). Ремесленники ткут красивые ковры (от 150 $), изготавливают бронзовые кувшины, раскрашенные маски индуистских божеств, настенные барельефы и другие изделия. Все это продается на многочисленных уличных базарах, в сувенирных магазинах. Крупнейшие рынки располагаются на Далманди Роуд (Dalmandi Rd), Дургакунд Роуд (Durgakund Rd) и возле гхата Дашашвамед (Dashashwamedh Ghat Rd). За 25-30 $ местный гид проведет вас по самым интересным рынкам, поможет выбрать сувениры.
Рынок Далманди
В Варанаси есть несколько рынков аюрведических трав, но создать из них эффективное снадобье способны далеко не все. Готовые порошки и мази продаются в специализированных аюрведических аптеках, и если вы решились на соответствующее лечение, ваш врач посоветует, что там купить.
В художественной галерее Ruchika Art Gallery представлены картины современных живописцев. Здесь можно купить полотна с изображениями индуистских богов, сюжетами из древних индийских эпосов. Галерея находится на Assi Road, в двух шагах от гостиницы Art Hotel By Via Varanasi.
Великолепные золотые и серебряные украшения в индийском стиле можно подобрать в солидных ювелирных салонах Hare Krishna Jewellers и Chetmani Ornaments & Jewellers. На витринах магазина Narayan Das Sarraf Jewellers сверкают драгоценности, выполненные иранскими и арабскими ювелирами.
В британском квартале Кантонемент построен торговый центр JHV Mall & Multiplex с магазинами европейских брендов одежды, обуви, косметики, бытовых предметов. На первом этаже работают рестораны быстрого питания McDonald's и Pizza Hut, а также кафе Coffee Day. На втором этаже здания находится кинотеатр и продуктовый супермаркет Homemaker.
Торговый центр JHV Mall & Multiplex
Кафе и рестораны
Обед в Shree Shivay Thali Dining VaranasiИзысканные блюда, приготовленные по рецептам поваров раджей Варанаси, предлагают в ресторане Shree Shivay Thali Dining Varanasi, расположенном в историческом центре города, на оживленной улице Jail Road. Интерьер обеденного зала выполнен в дворцовом стиле, столы сервируются металлической посудой с изящной чеканкой. Стоимость основных блюд – 11-14 $.
В респектабельном ресторане Canton Royale, что на Mall Road, 20, предлагается разнообразное меню с блюдами индийской, азиатской и европейской кухни, с горячими и холодными закусками, супами, салатами. Стоимость супов – от 2,5 $, основные мясные блюда стоят в пределах 6 $. Чек за полноценный обед составит не более 12 $.
Возле ступеней гхата Асси с 11:30 до 22:00 открыты двери ресторана Itihaas Alley Kitchen. Здесь подают традиционные индийские блюда, стоимость порций – от 2 до 5 $.
Уличная еда в Варанаси чрезвычайно дешева, но во избежание проблем с желудком не стоит соблазняться такими яствами в первый же день. Существует 2-часовой дегустационный тур по проверенным закусочным, стоимость – от 12 $. Гид проведет путешественников по оживленным улицам с многочисленными достопримечательностями, а во время перекусов расскажет об особенностях того или иного блюда, покажет заведения, где еда адаптирована к европейским вкусам. Среди них, к примеру, индийский ресторан Bowl of Compassion («Чаша сострадания»), где подают только вегетарианские блюда из риса и овощей с умеренным добавлением специй, готовят вкусную выпечку. Обед на двоих здесь обойдется в 4-6 $. Туристы, остановившиеся в хостелах, приходят сюда позавтракать перед экскурсиями. Заведение открыто с 07:30 до 22:00. Это место популярно и среди тех, кто увлечен йогой и аюрведическами диетами.
Где остановиться
Nadesar Palace Varanasi Hotel
В Варанаси, оживленном центре религиозного паломничества и международного туризма, гостей принимает более 450 гостиниц всех уровней – от недорогих общежитий до пятизвездочных бутик-отелей. Существует и множество других приватных вариантов жилья.
Nadesar Palace Varanasi Hotel 5* – самый роскошный отель в центре города. 14 номеров расположены во дворце махараджей XVIII века, который до сих пор находится во владении высокопоставленной семьи раджей, ранее владевшей городом Варанаси. В прошлом дворец служил гостевой резиденцией, здесь останавливались британские короли и королевы, султаны и принцы восточных государств. Отель-дворец окружен обширным приватным парком с рестораном, бассейном, площадкой для игры в поло, беседками на безлюдных аллеях. Интерьеры просторных номеров с гостиными и спальнями украшены антикварными предметами, картинами. В вестибюле весь день работает Atrium Cafe с шведским столом, где в изобилии представлены блюда индийской и европейской кухни, десерты. Постояльцев обслуживают личные дворецкие и горничные. Стоимость проживания – 487-894 $ в сутки.
В парковой зоне дворца Надесар располагается современный корпус отеля Taj Ganges Varanasi 5*. В распоряжении гостей – бассейн, фитнес-центр и сауна, ресторан, салон красоты. На лужайке в окружении тенистых манговых деревьев устроен детский клуб, где можно оставить малышей под присмотром няни. Диапазон цен – 158-227 $.
Отель Taj Ganges Varanasi
В Варанаси присутствуют и сетевые отели, к примеру, Radisson Hotel Varanasi 5* с традиционным набором услуг вышколенного персонала. В отеле есть фитнес-клуб, 3 ресторана, у бассейна работает бар. Гостям предоставляются экскурсии, трансфер в аэропорт. Стоимость номеров – 85-142 $ в сутки.
Hotel Hindustan International – Varanasi
Откройте для себя комфортный отель индийской гостиничной сети Hotel Hindustan International – Varanasi 4* с безупречным сервисом и отличным национальным рестораном. В лаундж-баре Windsor представлена великолепная карта вин. За номера здесь спрашивают от 44 до 61 $.
Прямо на ступенях Шивала Гхат стоит историческое здание гостиницы Suryauday Haveli. Из окон отеля хорошо видны церемонии, проводящиеся на набережной Ганга. Номер здесь стоит от 40 $.
Совсем дешево предлагают ночлег гостиница Hotel Kamesh Hut 2* (24-43 $), хостел Mustache Hostel Varanasi (12-17 $), гостевой дом OYO 66395 Kesher Guest House (13-16 $).
Среди вариантов размещения в Варанаси есть и необычное предложение. Для паломников и туристов с января по конец мая на восточном берегу Ганга открыт комфортабельный палаточный городок Tent City Varanasi. На песчаном берегу реки аккуратными рядами выстроились десятки полотняных шатров, под их сенью устроены апартаменты площадью от 100 до 300 м². В просторных шатрах установлена гостиничная мебель, холодильники, телевизоры, электрочайники. В шатрах премиум-класса есть кондиционеры и небольшие бассейны, домофоны. Проживание в полотняных коттеджах начисляется за 1 ночь/2 дня. Стоимость – 15 000 – 30 000 рупий (180,5-361 $).
