История
Дворец был построен вскоре после основания Ла-Валлетты для Великого магистра Мальтийского ордена на средства, выделенные европейскими державами после успешного снятия осады Мальты турками.
Первоначальное деревянное здание было выстроено в октябре 1569, а каменное на его месте в 1571—1575 по проекту мальтийского архитектора Джероламо Кассара, завершённому итальянцем Франческо Лапарелли, проектировавшим город. Дворец имел деревянные потолки, что было большой редкостью на острове. В 1724 году внутренние помещения были расписаны сиенцем Николау Назони. В общей сложности дворец служил резиденцией для 21 великого магистра. После того, как Мальта была в 1798 оккупирована французами, дворец был разграблен и повреждён, однако в 1800 восстановлен британцами в качестве резиденции губернатора. В 1921 во дворце начались заседания парламента, а с 1976 он является резиденцией президента страны. Также во дворце размещается музей оружия.
В 1980 дворец в рамках Старого города Ла-Валлетты был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Что посмотреть
Дворец построен из известняка, по форме — прямоугольный, его размеры весьма впечатляют: 97 м в длину и 83 м в ширину. По площади он занимает целый квартал города и считается крупнейшим его строением. В самом центре здания есть целых два внутренних дворика, названные в честь принца Альфреда и Нептуна.
Дворец также знаменит своей Оружейной палатой, в коллекции которой хранится более 6 тыс. экспонатов из самых разных эпох и уголков света: тяжелые доспехи, мечи, палаши и сабли, пистолеты и мушкеты, пушки, кинжалы и многое-многое другое. Можно увидеть и доспехи, которые были выкованы специально для Великих магистров, есть зал, в котором в натуральную величину представлены экипированные рыцари «без страха и упрека». Поражает воображение и роскошно декорированные дворцовые комнаты с росписью, портретами Великих магистров и старинными гобеленами. В одном из залов можно увидеть портрет русской императрицы Екатерины II, который был подарен царицей рыцарям ордена в знак высочайшей милости.
Кстати говоря, ее преемник и сын император Павел I и вовсе был Великим магистром ордена, а внук Александр I — протектором Мальтийского Ордена.
Туристам
Дворец Великого Магистра находится в 15 минутах ходьбы от автобусной станции Валлетта в пешеходной зоне города. Для водителей, там обозначена парковка вне City Gate.
Оружейная палата и Дворец открыты семь дней в неделю, совместный билет позволяет посетить оба музея. По некоторым четвергам государственные номера закрываются, это происходит, когда парламент находится на сессии (плата за вход снижается). Доступны многоязычные аудиогиды.
