Общая информация
Площадь Южно-Китайского моря — 3537 тыс. км², максимальная глубина — 5560 м, Температура воды на поверхности в феврале от 20 °С на севере до 27 °С на юге, в августе достигает 28-29 °С по всей площади. Соленость воды — 32-34 ‰. Летом и осенью частые тайфуны. Приливы неправильные, суточные и полусуточные, до 4 м.
Суда, следующие из портов Китая, Японии и России к Сингапурскому проливу и в обратном направлении в Южно-Китайском море придерживаются так называемого Главного морского пути. Этот путь является наиболее коротким и безопасным и используется судами.
Острова, лежащие по сторонам Главного морского пути, имеют различное строение. Парасельские строва (Сиша) и острова Спратли (Наньша) низкие, сложены из кораллового песка и покрыты низкорослой растительностью. Между ними лежит много коралловых рифов, банок и подводных атоллов. Особенно много рифов среди островов Наньша, обширный район которых почти не обследован.
Грунт на больших глубинах — ил и песок, а вблизи островов и рифов — коралл. В южной части пути преобладает ил, песок и ракушка, на банках — коралл, а у берегов скалистых островов встречается скалистый грунт. Основным фактором, влияющим на плавание по Главному морскому пути, являются муссоны. Большую опасность при плавании Южно-Китайским морем представляют тайфуны. Поэтому пути тайфунов, а также признаки их приближения должны быть хорошо известны мореплавателям. Под воздействием муссонов в Южно-Китайском море образуются дрейфовые течения.
Крупнейшие заливы Южно-Китайского моря — Бакбо (Тонкинский) и Сиамский.
Крупный остров — Хайнань.
Море богато биологическими ресурсами. Промысловые рыбы — тунец, сельдь, сардины и другие.
