Национальный парк Тонгариро в центральной части острова Северный – это самый старый заповедник Новой Зеландии. Он пользуется неизменной популярностью благодаря своим грандиозным пейзажам и чудесам природы.
Национальный парк Тонгариро утопает в пышной растительности на одном краю и подавляет пустынным плато на другом. Волны его кристально чистого озера плещутся о берега из застывшей лавы. Над ними на вершинах вулканов белеют вечные снега. Аборигены из племени маори почитают Тонгариро как священное место. Три действующих вулкана Тонгариро (1968 м), Нгаурухоэ (2291 м) и Руапеху (2797 м) и в наши дни занимают центральное место в легендах и мифах маори.
Факты:
Легенды рассказывают о Нгатороиранги, вожде племени таухаретоа. Чтобы утвердить свою власть над этой землей, Нгатороиранги надо было взобраться на гору Тонгариро и зажечь там огонь. Взяв с собой только девушку-служанку Аурухоэ, вождь отправился на гору, но там было так холодно, что он едва не замерз насмерть. В отчаянии он воззвал к своим сестрам, которые были великими жрицами у себя на родине, на Гавайях. Они услышали отчаянный зов своего брата и заставили землю расколоться, чтобы оттуда полыхнул сокровенный огонь. Чтобы возблагодарить бога вулкана, Нгатороиранги принес ему в жертву свою верную служанку. И с тех пор маори называют гору Нгаурухоэ, в память о несчастной жертве.
Потомки Нгатороиранги все еще обитают в окрестностях горы Тонгариро, их великой святыни. Когда в XIX в. началось массовое переселение белых, верховный вождь таухаретоа Те Хеухеу Тукино IV пытался при помощи дипломатических уловок помешать им захватить земли своего племени. В 1887 г. он подарил британской короне три вулкана в обмен на обещание учредить вокруг них охраняемую зону. Таким образом, святые места оказались в центре национального парка Тонгариро, основанного в 1894 г.
В центре национально парка стоят три знаменитых вулкана. И хотя по геологическим понятиям они все являются активными, достаточно часто извергается только Руапеху.
Вулканическая и прочая тектоническая активность превратила большую часть территории национально парка Тонгариро в голое нагорье с небольшими вкраплениями зеленых пейзажей.
Эти участки стали приютом для обильной флоры и фауны. Луговые травы, лишайники, высокогорные кустарники и хвойные деревья растут на границе вечных снегов.
В лесах на склонах вулканов обитает более 50 различных видов птиц, включая знаменитую киви, ставшую символов Новой Зеландии.
Смотрите также: Мечеть Кул Шариф, Португалия, Джерси, Кувейт, Эринген, Остенде, Озеро Маджоре, Музей современного искусства «Гараж»
