Пагода Шведагон

Пагода Шведагон — гигантская кирпичная ступа в форме колокола - самое внушительное здание Янгона (Рангуна), пожалуй, одно из самых великолепных в Мьянме (Бирме). Буддийский памятник почти полностью покрыт золотом и стоит на холме Тхейн Готтара, самой высокой точке Янгона, на высоте 51 м над городом.

В пагоду ведут четыре входа, но внутрь могут заходить лишь монахи и мужчины. Согласно легенде, летающие и вращающиеся мечи защищают ступу от вторжения чужеземцев. Ходят слухи, что подземные туннели ведут отсюда в Баган и Таиланд.

По той же легенде, пагода была построена королем Оккаланой в одиночку, здесь хранится немало сокровищ, из которых самыми значительными являются восемь волосков Будды.

На украшение Шведагона пошло почти восемь тонн чистого золота, верхние ярусы инкрустированы драгоценными камнями. Последний раз покрытие обновляли в эпоху правления короля Миндона в 1871 году, так что неудивительно, что за эти годы блеск его несколько поблек.

Высота пагоды Шведагон - 99 м, а периметр - 433 м. Ее окружают еще 64 небольшие пагоды и молельни, возвышаются таузанги (павильоны), где хранятся изображения Будды, которым верующие приносят дары, так же как и другим статуям комплекса. Углы охраняют сфинксы, по обе стороны от которых расположены три леогрифа (этот мифический зверь - наполовину лев, наполовину грифон).

На стене под первой террасой увековечены создатели пагоды - король Оккалана и его мать.

Пагода Шведагон не раз становилась объектом притязаний иноземных захватчиков. Так, 1608 году войска португальского авантюриста Филипе де Бриту-э-Никоте разграбили её и выкрали трехсоттонный колокол Дхаммазеди, инкрустированный драгоценностями. Колокол затонул на глубине десяти метров в илистом дне реки Иравади и с тех пор считается утраченным. В 1825 году уже британцы пытались вывезти из Бирмы другой колокол, размещавшийся в Шведагоне — Сингумин, весящий 23 тонны. Однако лодка, на которой его пытались доставить в Калькутту, не выдержала веса колокола, и тот тоже затонул. В результате, англичане пообещали оставить Сингумин бирманцам, если те смогут поднять колокол со дна. Местные жители, просунув под колокол бамбуковые бревна, добились того, что он всплыл самостоятельно.