Аксум считают одним из самых священных городов Эфиопии. Христианство здесь было провозглашено государственной религией еще в IV веке при царе Эзане. Он сам принял христианство и обратил в христианскую веру аксумитов около 330 года. При Эзане была построена большая часть монументальных сооружений города.
В период расцвета Аксум контролировал территорию в Южном Египте, к востоку от Аденского залива, к югу от реки Омо и к западу от Мероэ, столицы древнего Куша. Южное арабское царство хи-миаритов тоже признавало его владычество.
Когда-то процветавшее королевство на плато Тигрей располагалось недалеко от бассейна Голубого Нила, в Афарской низменности. Добраться сюда можно было через порт Адулис на побережье Красного моря, благодаря чему народ поддерживал торговые отношения со многими странами, включая Египет, Индию, Судан и Аравию.
Современный Аксум расположен в северо-восточной части современной Эфиопии, на Африканском Роге. Он стоит на высоком плато - 2195 м над уровнем море. Эфиопская православная церковь утверждает, что Аксум построен там, где хранится Ковчег с десятью заповедями. Этот Ковчег, как предполагают, находится в церкви Пресвятой Богородицы Марии Сионской XVII века, но лишь его хранитель имеет право видеть его. В церковном музее есть небольшая, но внушительная коллекция Библий, крестов и митр.
Недалеко от музея находятся античные стелы Аксела. Это громадные, вырезанные из камня колонны, причем вырезаны они из монолитных гранитных блоков, а самая высокая из тех, что еще стоят, достигает 24 м.
За пределами города можно увидеть руины некрополя времен царя Калеба, дворца царицы Савской и монастырь Пенталевон. Женщин в сам монастырь не пускают, однако вид отсюда так хорош, что можно все же подняться на холм.
Смотрите также: Того, Саудовская Аравия, Северная Корея (КНДР), Вьентьян, Полоцк, Кудепста, Лоо
