Монастырь Святой Екатерины

Видео: Монастырь Святой Екатерины в Египте

Основные моменты

Монастырь Святой Екатерины выстроен на юге острого клина Синайского полуострова, на плато горного массива Эль-Тор, в 445 км к юго-востоку от Каира. В общине обитают монахи греческого происхождения. Обитель находится в каменистой долине на высоте 1586 м над уровнем моря. Ее окружают горные кряжи с высочайшими в Египте вершинами – пиком Святой Екатерины (2637 м) и горой Джабель-Муса или просто Синай, известной также как гора Моисея, гора Хорив (2285 м). В официальных церковных документах обитель Святой Екатерины имеет еще одно название – Священный монастырь Богопротоптанной горы Синай.

В обители хранится древнейшее в мире книжное собрание с редкостными манускриптами. Уникальную художественную, историческую ценность имеет и монастырская коллекция старинных икон. Некоторые из них, написанные восковыми красками в VІ столетии, туристы могут увидеть в галерее главного храма.

Для мирян открыта лишь небольшая часть монастырского подворья, включая древнюю базилику Преображения. Внутренние монашеские постройки, многочисленные часовни скрыты за надежными воротами. Доступные достопримечательности туристы могут осмотреть лишь по будним дням, до полудня. В 3 км от монастыря Святой Екатерины располагается небольшой город Сант-Катрин. Здесь построено несколько отелей, есть рестораны, магазины, работает рынок. На автостанцию прибывают рейсовые автобусы из Каира и городов Синайского полуострова.

История монастыря Святой Екатерины

Еще в III столетии раннехристианские отшельники избрали для уединенных молитв безлюдные и труднодоступные места на высокогорном плато в центре Синайского полуострова. По библейским преданиям, в этом регионе несколько десятилетий прожил пророк Моисей. Здесь высится гора Хорив, на вершине которой пророк получил скрижали с заповедями праведной жизни. У подножия священной горы и сегодня растет Неопалимая купина, возле которой пустынники собирались для совместной молитвы. Со временем тут возникла монашеская община, а возле легендарного куста появились небольшая церковь, посвященная Богоматери, и постройки для защиты монахов от кочевников. Сохранились путевые заметки паломницы Этерии (Сильвии Аквитанской), посетившей Синайский монастырь в IV столетии. Это братство подвижников описал также аскет и христианский писатель Нил Синаит в V веке.

В 527 году император Юстиниан I велел окружить монастырь надежными крепостными стенами высотой от 10 до 20 метров. Об этом напоминает надпись на греческом языке, помещенная над главным входом в обитель. В хронике Евтихия Александрийского сообщается, что император распорядился переселить на Синай 200 семей из Анатолии и Египта для обслуживания монахов. Потомки тех переселенцев по сей день выполняют обязанности трудников, доставляют в монастырь Святой Екатерины продукты, ухаживают за садом, патрулируют окрестности. Они принадлежат к бедуинскому племени Джабалия и считают себя ромеями – так называли жителей Восточной Римской империи с центром в Константинополе.

В 625 году Синай завоевали арабы, пришедшие из соседней Аравии. Архимандрит монастыря отправил в Медину делегацию, попросившую заступничества от набегов у лидера мусульман – пророка Мухаммеда. Основатель ислама относился к христианам толерантно. Он прислал в Синайскую обитель охранную грамоту (Аштинаме), в которой запретил своим сторонникам разрушать монастырские постройки, принуждать монахов к военной службе, взимать с них налоги, забирать отсюда какие-либо предметы. Однако в 1517 году турецкий султан Селим I нарушил запрет. Он увез грамоту Мухаммеда в Стамбул, а взамен прислал искусно изготовленную копию. Оригинал можно увидеть в музее Топкапы. Каллиграфический текст послания написан куфическим письмом на выделанной шкуре оленя. Грамота скреплена отпечатком руки пророка Мухаммеда и подписями его ближайших соратников.

В VIII веке на одного из насельников монастыря снизошло видение. Во сне инок увидел останки Святой Екатерины на вершине самой высокой горы Синая. Монах взошел на пик и действительно обнаружил мощи мученицы, казненной в Александрии в начале IV века. Останки святой хранятся в серебряной раке, установленной в монастырской церкви, а обитель с тех пор носит ее имя.

В эпоху Крестовых походов монастырь охраняли воины Синайского ордена, существующего и в наши дни. На рубеже XVIII-XIX столетий Египет завоевал генерал Бонапарт. Великий полководец даровал монастырю покровительственную декларацию. Документ, датированный декабрем 1798 года, находится сегодня в библиотеке обители. К слову, собранное в монастыре Святой Екатерины книжное собрание признано старейшим из действующих в мире. Библиотека, основанная примерно в 548 году, полна редких рукописей и средневековых фолиантов. Именно отсюда происходит знаменитый Синайский кодекс, написанный в IV столетии. Он содержит один из ранних текстов Библии на греческом языке. Сейчас манускрипт хранится в Британском музее. Ожидают своих исследователей рукописные книги на иврите, арамейском, эфиопском, арабском языках. Есть здесь грузинские и армянские рукописи, первопечатные инкунабулы на латыни. Многие документы значительно старше самой обители.

Монастырь Святой Екатерины имеет давнюю историю контактов с Россией. Известно, что еще в 1558 году московский государь Иван Грозный отправил синайским монахам драгоценный покров на ковчежец с мощами Святой Екатерины. В дальнейшем многие российские самодержцы отсылали в знаменитую обитель богатые дары. Так, в 1871 году император Александр II пожертвовал Синайскому монастырю бронзовые колокола. Они установлены на звоннице, возведенной в тот же период.

Благодаря трудам ученых Императорского православного палестинского общества, основанного в 1882 году и действующего по сей день, российская публика познакомилась с историей Синайского монастыря и хранящимися в его стенах сокровищами. В 2002 году монастырский комплекс был включен в реестр Всемирного наследия человечества.

Прогулка по Синайскому монастырю

Путь в обитель лежит через зеленый оазис – монастырский сад. Фруктовые деревья и огородные овощи растут на плодородной почве, привезенной сюда издалека. В саду располагаются погост и склеп, наполненный костями и черепами давно почивших иноков. Один из скелетов облачен в черные монашеские одежды. Много веков назад его усадили у склепа, оперев на каменную стену. Предание сохранило имя безмолвного стража. Это останки инока Стефаноса, охранявшего дорогу в Синайский монастырь в IV веке.

Сразу за входными вратами находится небольшая мечеть, выстроенная в XI столетии. Так христианские монахи выразили свою веротерпимость и позволили бедуинам, обслуживавшим монастырь, возносить молитвы Аллаху.

В центре плотно застроенной территории находится базилика Преображения – главный храм обители, возведенный в VI столетии. Его своды и колонны выполнены из древесины ливанских кедров. Стены украшены мозаиками и медальонами с золотым фоном в византийском стиле. Посетители могут полюбоваться и древними иконами. Некоторые образы выполнены в технике росписи по горячему воску. Резной иконостас и часть деталей интерьера храма созданы мастерами XVII века.

Древнейшая постройка монастыря Святой Екатерины – часовня Неопалимой купины, построенная в IV столетии над корнями легендарного растения. Согласно библейскому повествованию, однажды Моисей увидел, что терновый куст охватило пламя, из огня донесся голос, велевший путнику приблизиться. Когда изумленный Моисей спросил, кто же его незримый собеседник, из пламени донеслось: «Я есть то, что я есть». Загадочный ответ записан в древнейших текстах Библии коротким словом на иврите יהוה – Яхве. Это сакральное слово стало одним из канонических имен Бога.

Пересаженный куст можно увидеть рядом с часовней. Это одна из важнейших святынь христианского мира. Молодые побеги постепенно сменяют старые ветви, и, если верить легенде, чудесный куст существует вот уже четвертое тысячелетие. Ботаники утверждают, что это единственное подобное растение на Синайском полуострове. Его побеги не раз пытались посадить в других местах, но они не приживались.

К северу от храма Преображения располагается единственный на всю округу колодец, выкопанный в глубокой древности. В одном из эпизодов ветхозаветной книги Исход рассказывается, что у этого источника пророк Моисей повстречал красавицу-бедуинку Сепфору, свою будущую жену.

Ежедневно в полдень один из монахов поднимается на монастырскую колокольню, и над обителью разносится удивительный звук – словно дятел стучит клювом по дереву. Согласно традиции, иноки до сих пор используют вместо медных звонов деревянное било из кедровой доски, которое сохранилось в обители с незапамятных времен. Девять колоколов, подаренных монастырю русским императором Александром II, висят рядом, но их звонкие голоса можно услышать лишь в праздничные дни и перед литургией.

Практическая информация

Монастырь Святой Екатерины доступен для осмотра с 09:00 до 12:00, но войти туда после 11:45 уже невозможно. К полудню все посторонние должны покинуть стены обители. Доступ для туристов закрыт в пятницу и воскресенье, а также в дни больших праздников по календарю Греческой православной церкви.

Местным туроператорам хорошо известны эти ограничения. Так что, если вы пожелаете съездить в обитель самостоятельно, обязательно проконсультируйтесь с курортными гидами или просто загляните на сайт монастыря. За вход в обитель оплата не взимается, однако приветствуются посильные пожертвования в любой валюте. К обязательным условиям посещения Синайского монастыря принадлежит скромный наряд женщин, соблюдение тишины.

В местной лавке продаются отлично изданные книги о монастыре, копии старинных гравюр и литографий с изображением комплекса, сувенирные поздравительные открытки. На память о посещении обители можно купить серебряный или кедровый нательный крестик, освященную иконку, четки.

Где перекусить

У стен монастыря Святой Екатерины начинается тропа, ведущая на гору Синай. Вдоль нее выстроены киоски с фаст-фудом и напитками, подобную продукцию разносят на лотках бедуины.

Сытно пообедать можно в близлежащем поселке Сант-Катрин. Там вы найдете кафе, рестораны и продуктовые магазины.

Где остановиться

При монастыре открыт гостевой дом St. Catherine's Monastery Guesthouse. В хостеле есть буфет и столовая, предлагаются двухместные номера и общие комнаты. Переночевать здесь можно за 24 $. Бронировать номер следует заранее, обратившись к администрации по электронной почте.

Несколько гостиниц расположено в поселке Сант-Катрин. В отеле Catherine Plaza 3*+ гостей ожидают 168 номеров, разместившихся в двухэтажных корпусах. На территории открыта бесплатная парковка, есть бассейн и джакузи. В ресторане по вечерам звучит живая музыка, устраиваются шоу бедуинов. В гостиной работает бар. Все комнаты оборудованы лоджиями с видом на горы. Диапазон цен на проживание – 44-89 $ в сутки, завтрак включен.

Отель Daniela Village St. Catherine 3* располагает комфортными номерами разных категорий, расположенными в уютных шале. В ресторане Hala подают блюда восточной кухни, есть европейское меню. Из кафе Karim круглосуточно можно заказать в номер закуски и напитки. На территории работает сувенирный магазин, предлагаются прогулки верхом на верблюдах. Стоимость суточного проживания – 36-82 $.

Как добраться

От автостанции соседнего города Сант-Катрин к монастырю курсируют маршрутные микроавтобусы. Дожидаться транспорта можно долго, маршрутки ездят редко, расписания движения не существует. К автовокзалу или в гостиницу удобнее подъехать на попутной машине, местные водители охотно берут пассажиров. Проезд обойдется в 5 $.

В 20 км к северо-востоку от монастыря Святой Екатерины находится небольшой аэропорт с международным статусом St. Catherine – Mount Sinai International Airport. Он используется крайне редко.

Основной поток туристов направляется на осмотр монастыря Святой Екатерины из курортных городов на синайском побережье Красного моря – Шарм-эль-Шейха, Нувейбы, Табы, Дахаба. Наиболее рациональный способ осмотреть монастырь – записаться на автобусную экскурсию у администратора отеля или турагента. В высокий сезон группы отправляются ежедневно, стандартная оплата составляет 30-40 $ с человека.

На курортах можно взять напрокат машину. Аренда малолитражки обойдется в 20 $. Асфальтированное шоссе ведет от побережья к поселку Сант-Катрин. Оттуда до монастыря Святой Екатерины нужно проехать примерно 3 км по хорошо укатанной каменистой дороге.

Паломники, желающие посетить намоленную обитель и другие окрестные святыни, прилетают в международный аэропорт Каира. Из столицы Египта в Сант-Катрин ходят рейсовые автобусы. Для организованных групп египетские турбюро предоставляют собственный транспорт.