Озеро Эйр

Видео: Озеро Эйр

Дорога к достопримечательности

Замкнутая экосистема необычного водоема подтолкнула к созданию Национального парка Лейк Эйр, поэтому те, кто желает посмотреть на белоснежную поверхность, держат путь на север, в направлении штата Южная Австралия. Там и расположен въезд в Национальный парк, в 60 км от поселения Уильям Крик, возле трассы Oodnadatta Track. Однако путь к нему непростой – проехать получится лишь на внедорожнике.

Как оживает озеро

Регион, где находится Эйр, считается самым засушливым в стране. С апреля по октябрь туристов встречает «исчезнувшее» озеро. В это время вместо воды – соленая корка, да и окрестности пустынны. Засушливый климат, отсутствие разнообразия флоры и фауны – все это не способствует образованию поселений. Поблизости проживает только народ арабана – коренные жители. Но имя озеру дали не они. Название напоминает об известном исследователе Эдварде Джоне Эйре, который открыл это место миру.

В остальной период озеро частично наполнено – на глубину влияет температура окружающей среды и количество осадков. Вода приходит вместе с реками и сезонными водотоками, которые прозвали «крик». Главной питающей рекой считается Диамантина, но она приносит свои воды не ежегодно и лишь в период сезона дождей. Озеро Эйр, полностью заполненное водой – уникальное явление, ведь происходит это примерно раз в 80 лет. В этот период оно превосходит все остальные и считается крупнейшим в Австралии.

Но даже когда котлован водоема заполнен не до краев, это место преображается. Пустыня превращается в оазис: берега покрываются растениями, прилетают птицы, появляются лягушки и разноцветные водоросли. Ученые до сих пор ломают голову над тем, как пеликаны узнают о «периоде расцвета». Они стремятся сюда издалека, проделывая путь над раскаленной пустыней. Птицы собираются в шумные колонии, а на берегу появляется множество гнезд. Помимо пеликанов, можно увидеть уток, бакланов, чаек, полосатых ходулочников.

Туристам интересно взглянуть и на местные растения. Окрестности озера Эйр – это равнины, которые чередуются с песчаными дюнами. Тут произрастают травы Митчелла, встречается эвкалипт Кулаба, заросли лебеды. Есть незначительное количество красных малли и местных акаций.

Но «праздник» жизни не длится вечно – постепенно вода высыхает. Одновременно повышается соленость. Озеро приобретает розоватый оттенок, а после испарения воды на его месте остаются лишь белые кристаллы соли. Местность становится практически необитаема.

Магнит для путешественников

Главная причина, по которой сюда приезжают туристы – желание увидеть белоснежный пейзаж пересохшего озера. Самый интересный обзор открывается с побережья залива Халлиган. Есть несколько способов посмотреть окрестности – проехать на внедорожнике или пролететь на вертолете. Но автомобильная трасса закрывается, как только водоем наполняется водой.

Прогуляться к озеру Эйр по суше – занятие почти экстремальное и требует основательной подготовки, поэтому туристы обращаются к опытным проводникам для сопровождения. С собой берут приличный запас продуктов и воды. Но некоторые опасностей не боятся – в засушливое время организовывают экстремальные гонки. К этому располагает поверхность – твердая и ровная. В 1964 году здесь даже установили мировой рекорд – спортсмен Дональд Кэмпбелл разогнал автомобиль до 648,73 км/ч.

Великолепный обзор открывается на Эйр с воздуха. Местные туристические фирмы предлагают воспользоваться этим видом транспорта. Путешественника доставляют к объекту и дают возможность полюбоваться на него сверху. Заодно можно увидеть соседние сухие водоемы, которые тоже привлекают внимание.

«Плаванье по небу»

Весьма интересно, что на высохшем солончаке есть... яхт-клуб. «Нет, мы не шутим – это вполне серьезно» – под таким девизом работает организация. В период полноводья тут даже проводят регаты. Туристы катаются на лодках и каяках. Нужно лишь дождаться осадков, чтобы воспользоваться водным транспортом. Заодно можно своими глазами взглянуть на атмосферный феномен: уровень воды поднимается и поверхность водоема кажется плоской. Отражаясь в озере, небо сливается с его поверхностью – не различишь, где линия горизонта. Поэтому местные жители говорят: во время водной прогулки кажется, что скользишь по небесной глади.

Дополнительные впечатления

Планируя маршрут путешествия, стоит заехать по пути в известное селение Уднадатта или побывать в пустыне Симпсон. Зыбкие дюны располагаются к северу от водоема. На востоке находятся равнины и острые камни, поэтому идти сложно. На юге – соленые озера и сухие солончаки.

Главный населенный пункт поблизости озера Эйр – Уильям Крик, окруженный песчаными дюнами. Совсем рядом – огромная животноводческая ферма. В засушливый период выпас скота становится сложной задачей. Сам город небольшой – с десяток человек. Тут находятся мотели и кемпинг. Есть даже паб. Поблизости располагается «Приют Каламуина», который ранее предлагал в аренду желающим заняться фермерством. Сегодня тут находится сторожка егеря при Национальном парке.