Матмата — небольшой, но очень интересный город на юге Туниса, расположенный на одноименном нагорье. По мере приближения к Матмате трудно различить какие-либо признаки жизни в этом пустынно-лунном пейзаже. При более пристальном рассмотрении удается обнаружить потрясающие жилища троглодитов. Тут и там между зелёными лоскутками виднеются маленькие земляные холмики. Если рассмотреть их поближе, то можно заметить, что они расположены вокруг углублений в земле, похожих на кратеры. Эти кратеры искусственные, и из них можно попасть в подземные жилища: от днища кратера – внутреннего двора – отходят комнаты, вырытые в грунте. Прославившиеся в первом фильме «Звездные войны», эти жилища сделали Матмату одной из основных туристических достопримечательностей Туниса.
Кинорежиссёр Джордж Лукас был так впечатлён эти уникальным ландшафтом, что первый фильм своей киноэпопеи «Звёздные войны» снимал здесь, на нагорье Матмата, а планете, о которой шла речь, дал имя Татуин – в честь Татауина, провинциального города Джеффары. Лукас воспроизвёл в фильме и традиционные одежды, тяжёлые шерстяные джеллабы с капюшонами, а жители Матматы и дома-землянки были задействованы в съёмках. Пещерная гостиница «Sidi Driss», к примеру, была домом Люка Скайуокера, за что её и осаждают все группы туристов, приезжающих в Матмату.
Перед тем как сюда перебралось все племя, небольшой городок Матмата был удаленной крепостью на холме, однако сейчас она практически не видна из-за выросшего перед ней нового города.
Можно заглянуть и в частные дома (в них приглашают рекламные таблички Maison Troglodyte), а за дополнительную плату и сфотографировать их. Эти пещерные жилища были вырубленны в песчаниковых скалах примерно четыреста лет назад, они могли вместить более 5000 человек. Комнаты выдалбливались вокруг вертикального колодца глубиной 7 м и диаметром 10 м. Нередко на втором этаже вырубали второстепенные помещения меньшего размера, куда вели лестницы - чаще всего эти комнаты использовались как кладовые для зерна. Небольшой крытый переход ведет с уровня земли вниз, во двор. Берберы селились в пещерных жилищах, поскольку там был возможен естественный контроль температуры, что было крайне важно в этих засушливых местах. Сходство этих воронкообразных домов с подземными римскими виллами в Булла Регии просто потрясающее, вопрос только в том, кому первому пришла в голову эта идея. Однако большинство современных берберов в Матмате используют свои старые жилища только для того, чтобы заработать на входной плате. А сами они почти все живут в Новой Матмате (Nouvelle Matmata) у подножия гор, в бетонных домах, крытых гофрированной жестью. Летом там ужасно жарко, а зимой отчаянно холодно - беды, которых знать не знали старики в своих первобытных землянках.
Обязательно загляните в музей Матматы, учрежденный усилиями местных женщин, и проведите незабываемую ночь в комнате вышеупомянутого отеля «Сиди-Дрисс», представляющей собой преобразованное пещерное жилище.
Смотрите также: Шри-Ланка, Португалия, Филиппины, Росарио, Чантхабури, Дуга Струве, Финский залив