Увидев известный во всем мире монастырь Иеронимитов, Жеронимуш, португальский поэт Фернандо Пессоа с чувством воскликнул: «Это поэма в камне, которую должен увидеть каждый, чтобы запомнить на всю жизнь!»
Фернандо Пессоа был прав. Ничто не сравнится с посещением этого монастырского комплекса в Лиссабоне. Жеронимуш был выстроен по обету Мануэля I. Если Васко да Гама благополучно вернется из Индии, король поклялся выстроить монастырь рядом с тем монастырем, который возвел прежний покровитель да Гамы, Генрих Мореплаватель.
Чтобы знаменитому путешественнику не изменила удача, Мануэль не поскупился на возведение грандиозной башни-маяка в ближайшей гавани, в устье реки Тежу. И монастырь Жеронимуш, и башня были включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В начале XVI в., когда наступил расцвет эпохи географических открытий, Португалия находилась на пике своего могущества. Такие первопроходцы, как Васко да Гама и Педро Альварес Кабраль, бороздили воды океанов. Лиссабон, город в устье Тежу, стал дверью в Новый Свет, к мировому господству короля Мануэля I Счастливого. Он никогда не был дипломатом, однако грезил о власти и славе. В его мечтах Португалия становилась владычицей мира, и, стараясь продемонстрировать всем и каждому мощь своей страны, Мануэль неосознанно стал одним из самых деятельных строителей в Европе.
В 1516 г. он возводит Торри де Белем, башню Белем - укрепленный маяк в устье реки Тежу. Ведь именно из лиссабонской гавани уходили в дальние плавания его моряки. В эту гавань они возвращались на кораблях, набитых экзотическими сокровищами и пряностями, и вел их свет маяка, выстроенного для них их повелителем. Благодаря своим укреплениям башня Белем служила опорным пунктом в обороне столицы Португалии. Ведь по мере того как росли богатство и мощь Португалии, все больше пиратов зарились на ее главную гавань, соблазненные блеском роскоши.
Для работы над проектом башни Мануэль пригласил самого опытного и талантливого каменщика, досконально знавшего как особенности фортификационных сооружений, так и тонкий вкус своего грозного короля. В итоге мощные линии военного объекта были смягчены декоративными элементами и мотивами, позаимствованными в разных концах света.
Жеронимуш по праву считается одним из чудес мировой архитектуры. Когда Васко да Гама действительно благополучно вернулся из своего плавания в Индию и привез полный груз пряностей и прочих невиданных вещей, Мануэль I немедленно отдал приказ о начале строительства. На него пошли деньги, вырученные от продажи пряностей, доставленных Васко да Гамой своему королю.
Смотрите также: Стадион Сантьяго Бернабеу, Ботсвана, Сирия, Батуми, Пуэрто Плата, Пещера викингов, Альтос-де-Чавон