Попокатепетль — действующий вулкан и второй по высоте пик Мексики. Название происходит от двух слов на языке науатль: попока — «дымящийся» и тепетль — «холм», то есть Дымящийся холм. Попокатепетль находится рядом с потухшим вулканом Истаксиуатль, вместе они объединены в Национальный парк Истаксиуатль-Попокатепетль.
Вулкан можно разделить на 3 зоны: нижнюю, среднюю и верхнюю. Нижняя, благодаря пышной растительности считается зеленой зоной, покрытой ароматными хвойными лесами. Эта зона плавно перетекает в мертвую или каменную. Верхняя часть горы покрыта нетающими ледниками. Благодаря плодородности почв, окружающих вулкан, здесь произрастает «Дерево Туле», известный в мире тис, которое объявлено правительством Мексики памятником природы. Ствол его весит около 550 тонн.
Опасно подниматься на гору во время активности вулкана, а лучшими месяцами для вылазок считаются март, апрель, сентябрь и октябрь.
На склонах вулкана Попокатепетль располагаются 14 монастырей. Они являются великолепно сохранившимися образцами архитектурного стиля первых миссионеров - францисканцев, доминиканцев и августинцев. В XVI веке, вскоре после испанского завоевания Мексики, они прибыли сюда, дабы обратить местное население в христианство.
Первый монастырь, в Хуехотцинго, у подножия вулкана, был посвящен архангелу Михаилу. На одном из древних холмов шумного центра города расположен уединенный «островок», защищенный от шума улиц стенами. В основном монастырь знаменит чудесными произведениями искусства XVI века, а также архитектурой, включая угловые часовни церковного двора с замысловатой резьбой, средневековые мавританские арки с эмблемами францисканцев и великолепные фрески внутри самой церкви и в клуатре.
Северный вход, наиболее декоративный из нескольких входов в церковь, оформлен во францисканском стиле. Эта дверь не только увековечивает св. Франциска, но служила главным входом, через который торжественные процессии проходили в храм, ее называли также Вратами Торжества, поскольку она знаменует вступление братства в Новый Иерусалим.
Алтарь конца XVI века, известный как ретабло Перейнса, по фамилии его создателя, фламандского художника Симона Перейнса, поднимается на четыре яруса вплоть до самого потолка. Серия картин изображает сцены из жизни Христа, а в нишах размещаются чудесной работы резные статуи святых, апостолов и Отцов Церкви.
В других 13 монастырях размещается немало древних религиозных сокровищ. Все монастыри признаны объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Национальный парк Истаксиуатль-Попокатепетль расположен в 70 км к югу-востоку от Мехико. Доехать можно на междугородном автобусе, сев на любой автобусной станции города Мехико.
Смотрите также: Папуа – Новая Гвинея, Мадагаскар, Афганистан, Ботсвана, Род-Таун, Александров, Ньюгрейндж, Средиземное море
