Общая информация
В Кэсоне буквально чудом сохранились Мост Сонджук, построенный в 1216 году, и памятник Сонгин, запечатлевший национального героя Чонг Монг-джу. Недалеко от города лежит могила короля Конгмин, 31-ого короля Корё, правившего в 1352-1374 гг. Здесь же расположен и мавзолей королевы Конгмин. Могилы богато украшены традиционными гранитными надгробьями и статуями.
Кэсон сегодня насчитывает около 200 тыс. жителей, но 800 лет назад, в период своего расцвета, когда город был столицей королевской династии Корё, его население приближалось к миллиону. Это была тогда роскошно богатая и величественная столица, переполненная домами аристократии и буддийскими монастырями. Столетия забвения и трех больших войн, которые каждый раз разрушали город практически до основания, сильно повлияли на современный облик города, но здесь все же сохранилось несколько реликвий прежних времен и пара хороших музеев. Главная местная достопримечательность - нео-конфуцианский колледж Сонг Юнг Ван был построен в 992 г. и затем восстановлен после японского вторжения 1592 г. Сейчас в его стенах расположен Музей Корё с коллекцией древней глиняной посуды и другими буддийскими реликвиями, иногда здесь проходят и настоящие конфуцианские церемонии.
Город был основан в X в., его название произошло от корейских слов "кэ", что переводится как "взморье, бухта", и "сон" - "город". В 918 г., когда Ван Гон, крупный феодал государства Тхэбон, провозгласил на его территории королевство Коре, столицей стал город Кэсон. В период своего расцвета (ХII-ХIII вв.) бывшая столица Кореи (в прошлом государства Коре) была крупным городом с густонаселенными кварталами и величественными зданиями, среди которых особо выделялись буддистские монастыри. В 992 г. в городе был построен неоконфуцианский колледж Сон Юнг Ван, представляющий собой настоящий шедевр восточной архитектуры. Во время правления королевской династии Коре в Кэсоне возводились пагоду, дворцы и мавзолеи. Пагоды храма Хёнхваса и храма Кэнчэнса (строительство первой датируется XI в., второй - XIV в.) до сих пор остаются в числе главных достопримечательностей Кэсона. В 1216 г. в городе был сооружен мост Сонджук, сохранившийся и до наших дней. В 1352-1374 гг. в столице Коре располагалась резиденция короля Конгмин - 31-го монарха, правившего в этом государстве. После смерти правителя был сооружен его мавзолей, находящийся поблизости от Кэсона. Здесь же был выстроен и мавзолей королевы Конгмин.
Надгробия монархов изготавливались из гранита и украшались каменными статуями. В Кэсоне расположены и могилы первых правителей Корейского государства. В период существования королевства Коре в Кэсоне были хорошо развиты торговля (как внутренняя, так и внешняя) и различные ремесла. В XIII в. Кэсон неоднократно подвергался нашествиям войск монголов, в результате чего большинство городских сооружений было повреждено или разрушено. В частности, во время нападений монголов был уничтожен дворец первых корейских правителей Манвольдэ, построенный еще в 918 г. В 1360-х гг. монгольские завоеватели были изгнаны из города, однако за этим последовала продолжительная междоусобная борьба корейских претендентов на королевский трон. Она завершилась победой Ли Сон 1е, который в 1392 г. объявил себя королем, основав новую правящую династию Ли. В период пребывания у власти династии Ли королевская резиденция и столица государства, переименованного в Чосон, была перенесена из Кэсона в Сеул. В течение последующих столетий в Кэсон несколько раз вторгались японские войска, что не только значительно снизило экономический потенциал города и привело к серьезному сокращению численности населения, но и нанесло огромный ущерб архитектурным сооружениям города. Наиболее крупное японское вторжение Кэсон пережил в 1592 г.
В XIX в., когда Япония и ряд государств Европы закрепили за собой привилегии в ведении внешней торговли с Кореей, хозяйственно-экономическая роль Кэсона заметно снизилась. Положение усугубилось в начале XX в., после установления японского протектората, а затем и присоединения Кореи к Японии в 1910 г. После разгрома Японии во Второй мировой войне и провозглашения Корейской Народно-Демократической Республики, на территории которой находился и Кэсон, экономико-политическая ситуация в городе начала постепенно стабилизироваться. В 1950-1953 гг. в Кэсоне проводился ряд переговоров и принимались соглашения об установлении мирных отношений на территории Кореи (эти шаги предпринимались в связи с агрессией США против КНДР). В 1955 г. были восстановлены городские крепостные ворота Намдэмун, возведенные в 1393 г. и разрушенные во время вооруженного конфликта 1950-1953 гг. В последние десятилетия XX в. Кэсон превратился в крупный промышленный центр, в котором наибольшее развитие получили пищевая и легкая промышленность. В городе были построены предприятия по выпуску текстиля, обуви, искусственных волокон, изделий из фарфора и фаянса, станков, часов. Кэсон играет ведущую роль в возделывании и переработке такого ценного лекарственного растения, как женьшень. В городе имеется железнодорожная станция, обеспечивающая транспортное сообщение с Пхеньяном и Сеулом, открыты театр и телецентр.
В настоящее время Кэсон представляет собой относительно небольшой город, застроенный современными зданиями. Об архитектурном облике древней столицы напоминает в основном лишь исторический центр, в котором уцелели старые городские достопримечательности. В бывшем неоконфуцианском колледже, чудом сохранившемся со времен существования государства Коре (сооружение неоднократно реставрировалось, поскольку серьезно пострадало от разрушений), находится Музей Коре, располагающий ценным собранием древних гончарных изделий и буддистских реликвий. В здании музея периодически устраиваются торжественные церемонии конфуцианцев.