Возвращение в Грецию в 2004 году летних Олимпийских игр позволило улучшить общую инфраструктуру столицы и продемонстрировать миру множество видов спорта, которыми можно здесь заняться, - от легкой атлетики до гольфа, не говоря уже о велосипедных гонках и разнообразных водных видах спорта.
Водный спорт
Страна, со всех сторон окруженная морями, Греция - это настоящий рай для влюбленных в морской мир. Его воды, на редкость прозрачные, все лето и половину осени располагают к купанию (+26-27 °С в августе), а также к катанию на водных лыжах и гидроцикле. Местные пляжи, тем не менее, покрыты галькой или плотным песком - обычное дело для Средиземноморья.
Виндсерфинг здесь необыкновенно популярен (снаряжение легко можно взять в аренду), особенно летом на Эгейском море, когда дует ветер мельтеми. Если вы новичок, будьте осторожны: когда сила ветра достигает отметки 6 или 7, бывает довольно сложно контролировать его направление. Во избежание необходимости постоянного вмешательства спасателей на многих курортах запрещено удаляться от берега более чем на 500 м. Парусный спорт в Греции тоже в почете. Если вы желаете поплавать вдоль побережья или по островам, возьмите в аренду кораблик, с экипажем или без. И все же не забывайте об осторожности: мельтеми в гневе бывает страшен.
Дайвинг
Хоть остающийся строго регламентированным и ограниченным лишь несколькими зонами, дайвинг сейчас доступен в Греции более чем когда-либо. Но погружаться ночью запрещено, так же как и растаскивать найденное на морском дне. В основном этот вид отдыха практикуется на островах, но некоторые континентальные курорты (главным образом Парга) не отстают. Вас ждет не только кристально чистое море, но и возможность исследовать трюм Британика, корабля-близнеца Титаника, затонувшего неподалеку от мыса Сунион.
Рыбалка
Запрет на подводную охоту не касается морской рыбалки. Наймите судно и отправляйтесь за рыбой-меч, тунцом, или, если у вас более скромные запросы, за скумбрией или умбриной. Если вы примитесь за дело заблаговременно, повар отеля или ресторанчика согласится приготовить вашу добычу.
Походы
Благодаря холмистому ландшафту и множеству дорог, эта страна является идеальным местом для незабываемых походов: уединенные хутора и овчарни, дикие берега, цветущие весной поля, виноградники, с которых осенью собирают урожай, - здесь вы встретитесь с первозданными пейзажами буколической Греции. Особенно предпочтителен в этом отношении север страны, где раскинулись горные хребты Пинд и Загории. Здесь находятся головокружительные ущелья Викос, самые глубокие в Европе (1000 м), по краям которых ютятся очаровательные деревушки. Другие варианты - область Пелиона с его пересеченной гористой местностью или гора Олимп (2917 м), самая высокая точка страны. Учтите, что днем жара бывает невыносимой. Чтобы пройти некоторые тропы, вам может понадобиться больше времени, чем отмечено на указателях, особенно с рюкзаком за спиной. По некоторым из них можно проехать на горном велосипеде или на лошади.
Другие горные виды спорта
Зимой греческие горы покрываются снегом, так что можно смело отправляться кататься на лыжах -на север, к подножию Балкан или в окрестности Афин, в Арахову, в Дельфы или Пелион.
Летом предпринять прогулку на каноэ или каяке и отправиться на рафтинг можно в номе Флорина (северо-запад) и на реках Арахтос и Тавропос (для новичков), или Пефко и Пиниос (уровень 3-4). Другой вариант: река Лусиос в Пелопоннесе, где, согласно легенде, купался Зевс.
Олимпийские игры
Как гласит легенда, Геркулес, вычистив Авгиевы конюшни, построил в Алтисе («Священная роща») святилище, посвятив его Зевсу, Гере и Пелопсу - местному герою, фригийскому царевичу, в честь которого назван Пелопоннес и который считается основателем Олимпийских игр. Исследователи предполагают, что первые спортивные соревнования в этих местах состоялись в микенскую эпоху. Тем не менее Игры были официально признаны только в 779 году до н.э. С тех пор каждые четыре года устанавливалось Священное перемирие, и зрители и атлеты мужского пола (только граждане Греции, рожденные от свободных родителей), прибывшие со всей страны, наводняли Олимпию во второе полнолуние после летнего солнцестояния (август). Для женщин организовывались отдельные соревнования, Герайя, вход же на Олимпийские игры им был запрещен, даже в качестве зрительниц. Один лишь раз жительница Родоса Каллипатера проникла в святилище, чтобы увидеть победу своего сына в кулачном бою. Превозносимые до небес победители помимо ценного приза получали корону, изготавливаемую сначала из пальмовой ветви и пурпурной шерстяной нити, а впоследствии из маленькой ветки дикого оливкового дерева. В 393 году император Феодосий издал эдикт, запрещающий Олимпийские игры. Однако в 1896 году Афины отпраздновали возобновление этой традиции. Из-за постоянных споров по поводу места проведения Игр возникают предложения навсегда отдать эту
