Кельнский собор — это символ Кельна, и весь город как бы подчинен ему, подобно каменному стражу, этот третий в мире по величине готический кафедральный собор является сердцем города.
Официально он называется Кафедральный собор во имя Св. Петра и Св. Девы Марии, но больше известен просто как Кельнский собор. Это самый выразительный образец стиля высокой готики в мире. Кельнский кафедральный собор высотой 157 м- второй по высоте в Германии и третий в мире. С 1880 по 1890 г. это вообще было самое высокое здание в мире. Вся его громада, включая две величавые башни, занимает площадь 7000 кв. м, что является мировым рекордом для культового сооружения.
Высота собора - 144 м, ширина - 86 м, а башни на западной стороне здания поднимаются на 157 м, так что собор является самым большим храмом Германии.
Площадь, на которой возведен Кельнский собор, была местом паломничества христиан с эпохи римского владычества. Именно здесь первые христиане поставили одну из своих первых церквей и нарекли ее «старейшим собором» еще в IV в. н.э. В начале IX в. началось строительство первого собора династии Каролингов. Этот храм был закончен в 873 г. и простоял вплоть до XIII в.
В 1164 г. недавно рукоположенный епископ Рейнальд фон Дассель доставил в Кельн чудотворные мощи трех волхвов. Захваченные в Миланском соборе императором Фридрихом Барбароссой, они нуждались в достойном помещении. С этой целью Рейнальд фон Дассель начал возведение самой роскошной дарохранительницы в Европе.
Именно рака со святыми мощами привлекла в Кельн толпы паломников со всей Европы. Старый храм не в состоянии был выдержать такой наплыв верующих. В 1225 г. было окончательно принято решение о возведении нового собора, и в 1248 г. заложили его первый камень. Однако в 1288 г. строительство сильно замедлилось. Хоры закончили в 1322 г., а в южной башне к 1410 г. построили только 2 этажа. В 1530 г. проблемы с деньгами и равнодушие власть предержащих вообще застопорили строительство. И следующие 300 лет собор оставался в недостроенном виде. Но худшее было еще впереди. В 1794 г. сюда ворвались силы французских революционеров, и епископ бежал вместе с казной. Солдаты, захватившие Кельн, не питали особого почтения к символам веры. Они превратили собор в конюшню и склад. Только в 1801 г. его освятили заново.
Голубая эмалированная табличка, приколоченная у главного входа в храм, напоминает об этих варварских годах. На ней значится: «Домклостер, 4», почтовый адрес этого здания. Ни одна церковь в мире не может похвастаться чем-то подобным. До тех пор пока Франция не оккупировала Кельн, здесь вообще не было нужды в табличках на домах, однако завоевателям было слишком хлопотно разбираться в незнакомых улицах. Был издан приказ присвоить название каждой улице и номер каждому дому. Этой участи не избежал и кафедральный собор.
Где-то между 1814 и 1816 гг. давно утерянные планы собора были найдены в двух разных местах, Дармштадте и Париже. Это было время, когда готическая архитектура переживала второй период популярности, и собор решили достроить по начальной готической схеме. Король Пруссии Фридрих Вильгельм IV выступил покровителем строительства. Из Ватикана прибыл архиепископ Иоганн фон Гейссель, и 4 сентября 1842 г. в присутствии короля Пруссии состоялось открытие строительства нового парадного входа. От избытка чувств король произнес: «Здесь камень положен, здесь встанут врата меж двух божественных башен».
Прусское королевство взяло на себя треть расходов на стройку. Остальные деньги добывала общественная организация, собиравшая добровольные пожертвования. Энтузиазмом были охвачены не только жители Кельна, но и Германия в целом, мечтавшая увидеть во всей красе свой драгоценный кафедральный собор.
И наконец 15 октября 1880 г. собор, строившийся на протяжении 600 лет, был завершен. Обретя изначальные планы строительства, архитекторы XIX в. решили выполнить проект, составленный в 1280 г. их средневековым собратом по цеху, так и оставшимся безымянным. В итоге собор сохранил свой классический облик готического храма, несмотря на использование современных технологий - например, потолочные балки уже были выполнены не из дерева, а из железа. Эти балки сыграли свою роль во время Второй мировой войны, когда собор подвергся жестокой бомбардировке. Несмотря на 14 прямых попаданий, разрушивших всю внутреннюю отделку, своды собора стояли несокрушимо.
Кельнский кафедральный собор, где находится кафедра архиепископа Кельнского, является одним из самых прекрасных христианских храмов в мире. Однако его не следует рассматривать исключительно как образец готической архитектуры. Внутреннее убранство, также выдержанное в готическом стиле, заслуживает не меньшего восхищения. Хоры, на которых помещается 104 певчих, самые большие в Германии. Кроме того, там имеется два кресла, которые никто не занимает во время службы. Одно предназначено для Папы, второе - для императора.
Золотой саркофаг, рака Трех королей, хранит мощи трех волхвов, принесших дары новорожденному Иисусу Христу в Вифлеем. Это самый популярный объект паломничества у христиан. Каждый год сотни тысяч верующих посещают Кельнский собор, чтобы помолиться святым мощам.
Двенадцать колоколов подают голос на звоннице Кельнского собора. Самый большой из них - «Петер», отлитый в 1924 г. Кельнцы гордятся тем, что это самый большой свободно висящий колокол в мире - он весит 24 тонны.
Размеры собора поистине потрясают, однако он имеет огромное значение и как старейшее место паломничества и монумент бессмертной вере его создателей.
Кельнский собор был включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1996 г. В последнее время главную угрозу этому уникальному зданию представляет высокая степень загрязнения в городской черте. Кислотные дожди размывают кладку и оставляют уродливые следы на светлом и легком песчанике. С тех пор как в 1880 г. было закончено строительство, собор постоянно обновляется и ремонтируется, и так без конца. У горожан уже сложилась поговорка об этой вечной стройке: «Когда мы закончим строить собор, наступит конец света!».
Смотрите также: Балаклава, Соломоновы Острова, Бельгия, Виктория, Балаково, Музей Кузнечная слобода, Мраморная пещера