Монастырь Вардзия (Vardzia)
Вардзия – легендарный пещерный город в Джавахетии, высеченный в недрах живописной скалы, возвышающейся над рекой Курой. Пещерный монастырский комплекс XII-XIII веков считается выдающимся памятником средневекового грузинского зодчества. Вардзия создавалась в основном в 1156-1205 годах, в период правления Георгия III и его дочери царицы Тамары. Расположенный на юго-западной границе Грузии, монастырь-крепость перекрывал ущелье Куры от вторжения иранцев и турок с юга. В ту пору все помещения монастыря были скрыты скалой, с поверхностью их соединяли лишь три подземных хода, через которые крупные отряды воинов могли появиться совершенно неожиданно для неприятеля.
На протяжении 900 метров вдоль левого берега реки в отвесной туфовой стене горы Эрушети высечено около 600 помещений: церкви, часовни, кельи, кладовые, бани, трапезные. Комнаты уходят на 50 м вглубь скалы и поднимаются на высоту в 8 этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и оросительной системы. В центре монастыря Вардзия расположен главный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. На его стенах можно увидеть уникальные фресочные росписи, в том числе изображения Георгия III и Тамары. Большую ценность также представляют фрески Успения Божией Матери, Вознесения и Преображения.
