Различные типы климата в Китае определяются прежде всего большой протяженностью страны с севера на юг и с запада на восток, а также сложным характером поверхности.
Сухо и холодно
Для восточной части территории характерна сезонная смена воздушных масс, которая обусловлена термическим контрастом между обширным азиатским континентом и Тихим океаном. Зимой ветры холодного азиатского антициклона дуют в направлении Тихого океана. Воздушным течением, преимущественно северным, они переносят сухие и холодные воздушные массы, которые определяют солнечную и холодную погоду. На крайнем юге эти процессы заметно ослабевают, поэтому там не бывает тропической жары и морозов.
Влажно и тепло
Летом, гонимые преимущественно южными ветрами, с Тихого океана вглубь страны движутся влажные и теплые воздушные массы. Они несут с собой осадки, которые теряют интенсивность по мере продвижения на север и запад. Высокие температуры и большая влажность воздуха при этом повсюду вызывают трудно переносимую духоту, которая усугубляется тем, что ночью воздух почти не охлаждается.
Циклонические муссонные дожди
Переход от зимних атмосферных условий к летним, то есть наступление циклонических муссонных дождей, происходит в так называемой фронтальной зоне, которая устанавливается в Южном Китае в мае-июне, а в Северном Китае бывает в июле. В это время осадков в южных районах становится несколько меньше. К концу лета фронтальная зона вновь перемещается на юг. Затем, с сентября-октября, снова наступает сухая и прохладная зимняя погода.
Тайфуны
Осень - также время тайфунов (от «тай фэн» - сильный ветер). Эти тропические ураганы возникают только над морями в низких широтах, где температура воды составляет не менее 26-27 °С. Область тайфуна может достигать 12 км в высоту и примерно 700 км в диаметре. В Южном Китае следует рассчитывать на не менее чем три тайфуна в год. Они обрушиваются на южнокитайское побережье с юго-востока и за счет ураганных ветров и огромных волн регулярно наносят серьезный ущерб. По мере продвижения в глубь страны тайфуны быстро теряют силу.
Две климатические зоны
Муссонные летние осадки выпадают тем меньше, чем дальше удален от побережья тот или иной регион и чем больше он отрезан от моря горами, над которыми влажный воздух конденсируется, образуя осадки. Результатом этого является условное деление Китая на два климатических региона - Восток с его влажным летом и круглогодично сухой Запад. В сухой западной части Китая холодный высокогорный климат Тибета следует отличать от климата степей и пустынь примыкающего к нему Синьцзяна и плато Внутренней Монголии. В восточной половине страны зеленый Южный Китай не похож на желтый, лёссовым Северный. Однако, летом температура в этих регионах примерно одинаковая.
Зимой на севере все-таки существенно холоднее, чем на юге. Граница проходит от гор Циньлин (южнее Сианя) на восток (севернее устья р. Янцзы). К югу от этой линии господствует субтропический климат, где главной посевной культурой является рис, к северу же выращивают растения умеренной климатической зоны.
